前不久，有媒体报道某名牌大学一位系主任在就任14个月后被辞退的报道，报道援引了校方主管对此事的解释：“他工作干得并不坏，但是太低调了。而校方此时需要一位更公众化的系主任。”
而看看自己，我倒并没有因为自己的低调性格失去工作，但也未因此而得到一个工作。我对低调的定义是“不突出自己，比较拘谨”，但它同时也与从容、温和、稳重、谦和等优点结合在一起。
下面是我的故事，我通常在所讲授的求职技巧培训课上把它讲给我的学生。
数年前，我曾向一家小型的公益机构寻求过一个职位，该职位的工作内容是与青少年打交道，他们大多辍学或轻微犯罪。这些青少年被要求参与社区劳动、做晨练早操等，目的在于帮助他们回归正道。因而这个职位要求能够管理和激励这些“问题少年”。
我顺利地通过了考官对我的初试，然后被通知进行复试，复试时考官中增加了两位来自总部的高级负责人。而半途中冒出的那句没头没脑的评论，我至今仍难以忘却。
一位高级负责人说：“你真的不错，问题也回答得好，但是看上去低调了些。”
我想这就是面试中的所谓尴尬时刻。
他的评论使我吃了一惊，我一时无言以对(这种反应也许更印证了他的观点)。招聘者通常的做法应是，如果对某个应聘者有看法，面试的人会在纸上或心里记下这些看法，在结束了对所有应聘者面试表现的分析斟酌后，再亮出自己的结论。无论作为一个招聘者还是作为一个应聘者，我都没有遇到过这样当场表态的事。这种举动会使敏感的应聘者感到不适，陷入防卫状态。
糟糕的是，我如常人一般，失去了镇定。在与负责人一同等候电梯时，我试图向他说明，我其实不像看上去的那样低调，既然未被录用，这种解释其实已是徒劳。其实，很可能是我由于其他原因而被淘汰，但当时我没这么想。
随着时间的推移，我想明白了一些道理。再遇此事，我可以先承认考官的观点，再作解释。可以这么说：“您说得对，我是低调了些。但我知道，要想做好这个职位，我必须经过一点时间使自己变得善于鼓动别人。在需要那样的时候，我会那样做，因为我的个性具备多种不同的层面。”
自从那次面试后，我渐渐发现，如我这样经过反复的面谈技巧训练而获得的随和个性，常易被人误解为缺乏冲劲。
我曾经做过销售代表和管理人员，成功的销售结果常得益于我采用的软推销形式。我推销出了许多产品，而且许多客户说喜欢我的销售方式，这一切鼓励着我继续采用这样的方式。一个低调的推销商不必否定自己的风格，同样，一个低调的应聘者并不一定就是一个不合格的雇员。我有一种并非自我安慰的看法：在面试中采取“自我推销”的做法体现的是一种老套的推销风格，它包括有力、热情的握手和善言、讨好的行为。
我常对学生强调说，从我上述失败的例子中得到的教训应是，在面试中你必须扮演好一个求职者的角色。你必须具有亲和力，显得活跃，即使你的本性不是这样。不要让人感到虚伪，但必须做到使考官相信，你对该职位充满兴趣，而且你具备所需的沟通能力，充分显示你的能量和热情。更确切地说，是“制造”出那些能量和热情。