不平凡的少年

12岁时，我对学习英语产生了兴趣。每天早上，不管刮风下雨，我都要骑车40分钟，到杭州西湖旁的一个小旅馆去学英语，这一学就是8年。那时，中国已经逐渐对外开放，许多外国游人到杭州旅游观光。我经常为他们充当免费导游，带他们四处浏览的同时练习英语，这8年的学习深深改变了我。外国游客带给我的知识和从老师、书本学到的很不一样，我开始比大多数人更具全球化的视野。

另一件使我发生根本改变的事发生在1979年。我遇到了一个来自澳大利亚的家庭，这家有两个小孩，我们一起玩了三天，后来变成了笔友。1985年，他们邀请我暑假到澳大利亚去，我于是7月份去了那里，住了31天。在我出国之前，我以为中国是世界上最富裕、最幸福的国家。当我到了澳大利亚，我才发现，我以前的想法并不正确。

屡遭挫折

我高考考了三次，才被当时杭州最差的大学杭州师范大学录取。在大学里，我有幸当上了学生会主席，后来还成为杭州大学生联合会主席。但那时，我的未来基本上被圈定在了中学英语老师。毕业时，我成为500多名毕业生中唯一一位在大学教书的教师。我的工资是每月人民币100至120元，相当于 12至15美元。

在5年的教书生涯中，我一直梦想着到公司工作，比如饭店或者其它什么地方。我就是想做点儿什么。1992年，商业环境开始改善，我应聘了许多工作，但没有人要我。我曾经应聘过肯德基总经理秘书职位，但被拒绝了。

接着在1995年，我作为一个贸易代表团的翻译前往西雅图。一个朋友在那儿首次向我展示了互联网。我们在雅虎上搜索啤酒这个单词，但却没有搜索到任何关于中国的资料，我们决定创建一个网站，并注册了中国黄页这个名称。

我借了2000美元，创建了这个公司，当时我对个人电脑和电子邮件一窍不通，我甚至没接触过键盘。这也是我为什么说自己是盲人骑瞎马。我们与中国电信竞争了大约一年，中国电信的总经理表示愿意出资18.5万美元，和我们组建合资公司。我还从来没见过那么多钱。遗憾的是，中国电信在公司董事会中占据了五个席位，而我的公司只有两个席位，我们建议的每件事件他们都拒绝，这就象蚂蚁和大象搏弈一样，根本没有任何机会。我决定辞职单干。那时，我得到了来自北京的一个offer，负责运营一个旨在推动电子商务的。