八万人肩挑背扛挖出“生命河”：周山河工程亲历者忆建设往事

八万人肩挑背扛挖出“生命河”：周山河工程亲历者忆建设往事
2026年8月8日，泰州学院“晓星”红色校史寻访实践团在姜堰区天目山街道开展乡土历史调研时，采访了一位当地老人，听她讲述六十多年前周山河工程建设背后的往事。
老人今年七十多岁，周山河工程开工时，她一家加入了工程的建设。
“父母出去挑河，我也能吃到一口饭”
1958年冬天，泰州县县委决定开挖一条横贯泰州南部的人工河道，以改善高沙土地区长期干旱缺水、雨季又易内涝的困境。工程西起寺巷周家垛，东至大伦土山庄，全长近40公里，连接东姜黄河、西姜黄河、南官河等多条河道，后延伸至泰州引江河。据受访老人回忆，当时村上接到通知后，生产队便开始动员劳力，父母和她身边的很多叔伯长辈都陆续上了河工。
“那时候我还小，在西浦小学读书，每天放学回来。就从渔行赶到周山河工地。”老人说，青壮年劳动力几乎全部集中在河工现场，村子里剩下的多是老人和孩子。她的父母每天天不亮就出门，晚上收工回来天已经黑了。她记得父亲的肩膀经常被扁担磨出深红色的印痕，母亲的手掌也结了一层厚茧。为了多留口粮，却也舍不得多吃饭。
老人回忆，周山河工程的时期刚好是三年自然灾害。那时粮食并不宽裕，但参加河工的劳动力可以从集体获得口粮。“父母出去挑河，我也能吃到一口饭。”她说，对当时很多家庭而言，参加河工不仅是为集体尽一份力，也直接关系着一家人的温饱。一些家庭生活困难的劳动力，正是在这个时期通过参与工程建设，换来了基本的粮食保障，渡过了困难的岁月。
八万劳力三年挖出一条河
周山河工程启动于1958年冬，施工高峰时动员劳力达8万人。通南高沙土地区土壤以沙质为主，土质疏松、保水能力差，是典型的易旱区。旱季河道干涸，灌溉水源不足。该地区缺乏自然河道，新中国建立后，亟需一条横亘东西的河流用于农业灌溉。
周山河工程的实施，正是为了解决这一长期制约当地农业生产的水利瓶颈。工程全线超过26公里，完全依靠人力开挖。在没有挖掘机、推土机等大型机械设备的条件下，建设者依靠扁担、箩筐、铁锹等简单工具，一担一担地将土方从河底挑上河堤。老人回忆，父母在工地上每天的任务量是固定的，“一担土上百斤，一天不知道要挑多少趟”。工地上人很多，远远望去到处都是人，场面十分壮观。
整个工程历时三年完成，开挖的土方量是那个年代一个惊人的数字。新河道贯通了区域内原本互不相连的河网，为通南高沙土地区构建起一套初步的灌排体系。这条人工河与南官河、东姜黄河、西姜黄河等河道相接，后又延伸了三公里至泰州引江河，成为泰县南部的生命线。
泰州中学八百学子曾在工地劳动
在周山河建设过程中，泰州社会各界广泛参与。据相关资料记载，1958年冬，江苏省泰州中学800余名学生也曾来到周山河工地参加劳动。这些正值十几岁的少年，和成年人一样肩挑背扛，在工地上挥洒汗水。当时没有任何报酬，纯粹是响应号召、为家乡建设出一份力。如今在周山河风景区，仍矗立着记录这段历史的文字资料和大型雕塑，无声地诉说着那段全民参与水利建设的历史。
老人回忆，河工上的人来自不同乡镇，“大家都不认识，但干活的时候谁也不偷懒，看到别人挑得多，自己也要多挑两担”。工地上没有现代化的施工机械，打夯靠人拉石磙，挖土靠一锹一锹掘进，运土靠箩筐一担一担挑上堤坝。冬日的寒风刺骨，但工地上的人依然一刻不停地干着。
一条河改变一方水土
周山河建成通水后，通南高沙土地区的水利条件得到明显改善。旱季时，长江水经周山河引入内陆，灌溉沿线农田；雨季时，多余的积水可以通过河道及时排出。过去饱受旱涝之苦的高沙土地，逐渐具备了稳定的灌排条件，农业生产有了基本保障。
六十多年来，周山河承载着灌溉与航运的双重使命。砂石船至今往来穿梭，成为泰县南部乡镇名副其实的“水上动脉”。进入新世纪，泰州的城市重心南移到原来的塘湾、寺巷等乡。周山河沿岸已蝶变为风光秀丽的城市景观带，又修起了泰州园博园，成为市民休闲健身的好去处。这条由八万劳动者用扁担和箩筐挖出的人工河，至今仍在发挥着不可替代的作用。
采访中，老人也回忆了那个年代城市工人家属的日常生活。由于成年劳动力长期在河工上，许多孩子承担起了原本由父母操持的家务。洗衣、做饭、带弟弟妹妹成了那个年代不少孩子的童年日常。老人说，虽然日子苦，但大家心里都清楚，挖河是为了以后不再受旱涝的罪。“那时候大家都不容易，但都盼着以后日子能越来越好。”
寻访乡土记忆，延续奋斗精神
此次寻访活动中，实践团队通过口述采访的方式，记录周山河工程建设背后的乡土记忆，挖掘地方水利历史资源。从一位普通农村老人的讲述中，一段关于群众参与地方建设的历史片段，以朴素的方式呈现出来。
从泰兴乡村师范在抗战时期坚持“烽火办学”，到新中国成立后群众参与周山河建设，泰州地区的发展历程中留下了不同年代人们奋斗的足迹。泰州学院“晓星”红色校史寻访实践团将继续通过走访、调研和资料整理，挖掘地方红色资源，讲述乡土历史故事。